为什么说稀有金属不是都“稀有”

 金属是个“大家庭”，只弟姐妹很多。但是有 53 种金属被称为稀有金属。你或许认为稀有金属就是很稀少的金属。当然，有部分稀有金属” 名副其实”很稀少。但是还有不少稀有金属的蕴藏量，比金、银、铜、锌、锡还要多。例如铷在地壳中的蕴藏量比铜、锌、铅要多好几倍；锂、钍、钇等金属的蕴藏量比铅多；锆的蕴藏量跟铜差不多。既然有些稀有金属不稀少，为什么人们又给它们冠上“稀有”这顶帽子呢？它们的起因有两个：一个是它们喜欢“浪迹天涯，四海为家”，极难找到它们的“聚居点”——大矿床。另一个原因是极不容易从矿石中把它们冶炼出来的。所以就认为它们是“稀有”金属。随着科学技术的发展，稀有金属不再“稀有”，它们的产量正直线上升，有不少“稀有金属”已成为金属舞台上的“台柱”呢！例如，稀有金属被，它在地壳中的蕴藏量并不少，但是含铍的矿石很分散，难以大量开采。且冶炼铍也不是一件容易的事情，所以铍的身价与黄金不相上下。现代原子能技术中，铍可以用在反应堆中使中子慢化。铍是“轻量级”的金属，强度却很大，又耐高温，所以制造火箭时需要它。铍的吸热量也很大，是制造宇宙飞船和人造卫星的优等材料。铍铜合金的强度也很大，弹性又好，也是现代科学技术中制造精密仪表零件不可缺少的珍贵材料。无独有偶，铌也属稀有金属的一种。可是铌在地壳中的蕴藏却不算少，它比黄金还多。铌有极顽强的“性格”，除氢氟酸外，其他任何强酸都不能损它一根“毫毛”，它的熔点高达 2400℃以上。更有趣的是， 它还能吸收大量的气体。铌这些奇异的性格，使它成为制造电子管的好材料。铌不仅适应高温，也适应低温。在冷至－263.9℃的超低温的环境下， 铌成为一种没有电阻的超导体。它和钽合作，可以制成奇妙的冷子管。把铌线缠绕在一根钽棒上，放在超低温中，就构成一个冷子管，担负起结构复杂的电子管的任务，在原子能工业中，铌也是不可缺少的好材料。从铍和铌的“事迹”中，就可以知道并不是所有的稀有金属都稀有。