火药是一种危险品,在乘坐飞机、火车时严禁携带。可是现代高速飞机的飞行人员座椅下都特地装上火药,这究竟是为什么呢?在日常生活当中,大家也许有这样的生活经验:当狂风暴雨扑打着窗户时,室内的人要向外推开窗户是十分艰难的。12 级飓风的风速每小时只有 118~133 公里,而喷气式歼击机却以每小时 1000 公里以上的速度在空中飞行,有的比声音的速度还快好几倍,此时当飞行员遇到危险时,要在空中打开座舱爬出机外跳伞,那就更困难了。即使飞行员能打开座舱,伸出半个身子,也会立即受到迎面强大气流的猛击,使其被撞倒而造成伤亡。飞行员屁股下面的火药,就是帮助他在空中遇险时跳伞用的。这种火药只能快速燃烧而不爆炸。工厂先用它做成一颗特殊的炮弹,装在飞行员座椅背后的一个弹射筒内。一旦飞行员遇险要离开飞机跳伞时,只要操纵按钮,点燃的高温高压气体,像“火山”爆发一样, 将座椅连同飞行员一起“弹起”,抛入空中。依靠机械作用,飞行员与座椅自动脱离,降落伞自动徐徐张开,使飞行员安全着陆。这种方法叫弹射救生。但在飞行高度比较低时,飞行员从弹起到着陆,时间很短, 往往降落伞还没有张开,就已落地了。这就难免会使飞行员发生伤亡。要解决这个问题,就得想方设法使飞行员的座椅向上飞,确保安全开伞所需要的高度。于是军事科学家研制出了火箭弹射座椅,即在弹射装置下面点燃火箭火药。火箭带动座椅向上运动,飞行员便乘坐着这种“空中飞椅”冲向云霄,等达到一定高度后,再自动脱离跳伞。所以被人们认为危险的火药,在这里却成了保证飞行员安全的“救生员”。这也就是飞行员坐在火药上的原因。